Les carnavals wallons reviennent en force !

Soyons un peu chauvins et fiers de nos carnavals wallons. Certes, ils n’ont pas l’élégance des tenues vestimentaires de Venise ou la folie des sambas brésiliennes… Quoi que ! La beauté et l’originalité des costumes de gilles ainsi que la ferveur et l’enthousiasme de tous les carêmes-prenants valent leur pesant d’oranges. Gilles, Blancs-Moussîs, Chinels, Haguètes, Paysans et Paysannes, Marins, Macrâles, Sôtés, Véheûs, Porais, Ours, Hârlikins, Sâvadjes, Joupsènes, Gugusses, etc., sont impatients de fêter le printemps, accompagnés des musiciens, des géants…

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Avant le mardi-gras, il faut se préparer

Jusqu’à Pâques, au fil des semaines à venir, les festivités vont se dérouler par étapes avec comme date charnière le célèbre Mardi gras (ce 21 février 2023). C’est la veille du mercredi des cendres qui marque le début du carême, cette ancienne période de la religion chrétienne qui bannissait de manger copieusement durant quarante jours… Il faut donc faire la fête une bonne fois avant le carême… Mais avant le mardi-gras, il faut se préparer. Il y aura donc plein de festivités comme les fameuses soumonces qui sont les répétitions sans costumes avec les tambours seuls et puis la fanfare complète. Les jours gras qui précèdent le mardi gras voient la fièvre monter petit à petit. Ceci dit, il faut savoir que tous les carnavals ne se produisent pas le mardi gras, certains sont décalés avec un pic à la mi-carême ou « Lætare » le dimanche 19 mars… D’autres se produisent encore à d’autres moments, voire tout près de Pâques.

Pour s’y retrouver, voici un petit guide

Binche et ses Gilles ! 21 février

A tout seigneur, tout honneur. Voici Binche, inscrit Patrimoine oral et immatériel de l’UNESCO. Bien sûr, les Gilles n’avaient pas attendu ce couronnement pour marquer leur attachement séculaire à cette festivité mondialement connue, même s’ils ne quittent jamais Binche et ne peuvent revêtir le costume qu’au carnaval. Rythmé par les fanfares, le lancinant martèlement des sabots et le son des apertintailles (ceintures ornées de grelots), ce carnaval existe depuis des siècles. Avec son costume unique au monde aux 150 motifs (étoiles, lions et couronnes) en feutrine noire, jaune et rouge, le Gille est muni d’un ramon (petit coiffera son chapeau en plumes d’autruche l’après-midi… Mais avant ce jour, annoncé par les ‘soumonces’ des semaines qui précèdent (quand les instruments (tambours seuls au départ) s’ajoutent chaque semaine pour compléter la fanfare des jours gras), ce carnaval verra son apothéose le Mardi Gras 21 février. La soirée des Trouilles de Nouilles (lundi 13 février) voit tout le monde se masquer et se costumer pour arpenter les cafés de la cité.

Avec coiffes de plumes d’autruches

Puis vient le grand jour où dès potron-minet va se dérouler l’habillage du gille toujours aidé par madame qui se dévoue totalement à sa tâche et en famille (avec huîtres et champagne). La porte est grande ouverte pour inviter la famille, les amis, voire les passants à trinquer. Vient ensuite le « ramassage » du gille qui doit rejoindre sa société ou confrérie (avec l’obligatoire tambour qui doit absolument accompagner chaque gille) puis le rondeau… Avant de se rendre à l’hôtel de ville, la mise du  masque à lunettes vertes, moustache, barbiche et favoris, est un moment poignant en fin de matinée. Il symbolise l’anonymat et l’égalité entre les gilles. Enfin, le cortège de l’après-midi verra les merveilleuses coiffes de plumes d’autruches (si pas de pluie), les lancers d’oranges, les fanfares se déchaîner. Et la grande foule. La soirée sera longue et se terminera par un feu d’artifice.

Plus d’infos 

Tarifs spéciaux de la SNCB, surfez sur sncb.be/carnavalbinche 

Les autres gilles…

Nos mille gilles de Binche ont de respectables cousins qui appliquent quasi les mêmes règles (mais peuvent se représenter costumés en dehors de leur ville et hors période). Comme à Nivelles qui fête son 119^ième carnaval le dimanche 26 février avec le grand cortège l’après-midi. Mais les soumonces générales se déroulent le 11 février et le carnaval aclot, plus intime se passe en soirée le lundi 27 février avant le raclot ou dernier rassemblement le 28 février). Mais les passionnés continuent encore à déambuler quelques jours…

La ville de La Louvière est fière de son Laetere également (19/3) qui dépasse ses 150 ans d’existence avec également un millier de Gilles. La fête se prolonge le lundi et le mardi.

Charleroi avec ses gilles et son procès du corbeau en soirée (21/2) n’est pas en reste, (Morlanwelz les 26, 27 et 28 mars), Haine-St-Pierre et Anderlues (26 au 28/2) …

Plus d’infos 

https://nivelles.be/agenda et www.lecarnavaldenivelles.be/

www.charleroi.be/agenda/carnaval-de-charleroi

Le carnaval de Jemappes (Gilles) est une exception tant il se produit tard : le weekend de Pâques (9 avril)…

D’autres carnavals de Gilles se produisent hors saison (de l’été à l’automne comme Arquennes, Ligny…)

Malmédy et son Cwarmê. 19 février

Classé au patrimoine immatériel de la Fédération Wallonie-Bruxelles, le Cwarmê dure quatre jours. Il commence le vendredi à… minuit et se termine le mardi gras à minuit avec son apothéose le dimanche après-midi (19 février 2023) et son grand cortège aux joyeux personnages hauts en couleurs dont certains attrapent avec leur ‘happe-chair’ les passants invités à implorer le pardon… Déjà attesté en 1459 (il en est à sa 563^ème représentation cette année!), il se prépare des mois à l’avance et voit l’effervescence monter les jeudis précédents (lors des p’tites haguètes) où l’on se moque gentiment des clients des cafés et tavernes. Les couturières confectionnent de nouveaux costumes et les deux chorales d’hommes préparent leurs comédies satiriques (les Rôles), narrant les mésaventures des Malmédiens qui seront présentées sur des scènes ambulantes le lundi après-midi. Puis le samedi du carnaval, la « Grosse Police » voit le bourgmestre remettre ses pouvoirs au Trouv’lê.

Une quinzaine de personnages différents

Enfin, dimanche, c’est le grand cortège et les deux mille travestis aux  masques traditionnels du Cwarmê. Les spectateurs sont gentiment pris à partie et se doivent de demander pardon un pied attrapé par le hâpe-char. Ils sont accompagnés par une quinzaine de personnages différents parfois uniques ou parfois représentés en nombre aux truculents surnoms wallons. Grosse Police, Djoup’sène (égyptienne), Long-né, Longuès-brèsses (longs bras), Longs-ramons, Sâvadge (sauvage), Sâvadge-cayèt (et ses plaquettes de bois), Boldgî (boulanger), Cwapî (cordonnier), viennent également le Vèheû (muni de sa vessie de porc), le Sotê (nuton), les Hârlikins (arlequins)… et quelques autres personnages plus improbables. Le tout sur des musiques originales, parfois fraîchement composées.

Le lundi, jour des « rôles », s’adresse avant tout aux Malmédiens et le « Brûlage de la Haguète » marquera la fin des festivités.

Plus d’infos sur les carnavals

Infos : www.malmedy-tourisme.be/fr/agenda/carnaval-de-malmedy/

Bien que nous sommes dans les cantons de l’Est, ce carnaval n’est pas germanique mais bien latin et très… très wallon !

Stavelot et les Blancs-Moûssis. 19 mars

Du 18 au 20 mars, ce sera la 518ième sortie du Laetare de Stavelot ! Tout de blanc vêtus avec leur longs nez rouges, ces « messieurs blancs » sont des centaines à déambuler seuls ou en files dans les rues où ils se déchaînent parfois en assénant gentiment les badauds de vessies de porc. Leur origine est incertaine et une légende voudrait qu’ils imitent des moines à qui il était interdit de s’amuser au Laetare suite à un édit du prince-abbé Guillaume de Manderscheidt en 1499. Les Stavelotains auraient tourné cette interdiction en dérision et se seraient tous habillés en moines blancs en 1502… Vrai u pas, peu importe, les Blancs-Moûssis sont parmi les plus incontournables personnages de nos carnavals wallons. C’est le dimanche de mi-carême (ou Laetare) 19 mars à partir de 13h30 que débutera l’apothéose du grand cortège folklorique avec ses 2500 participants entourés par près de 25 groupes folkloriques locaux ou invités. Le rondeau des Blancs-Moûssis à 17 heures est un incontournable.  Entrée 5 euros.

Plus d’infos 

Infos : www.laetare-stavelot.be

Fosses-la-ville et les Chinels. 19 mars

Egalement au patrimoine de Wallonie, la superbe cavalcade inspirée par la Commedia dell’Arte voit les hommes de Fosses porter de jolis costumes de satin coloré avec deux bosses, l’une sur le thorax et l’autre dans le dos. Une légende raconte l’histoire de deux bossus, dont l’un perdit sa bosse, récompensé par les fées ; l’autre, jaloux et méchant, fut puni et hérita d’une bosse supplémentaire. C’est ce dernier qui inspira ce folklore. Et depuis plus d’un siècle, le Chinel est à Fosses ce qu’est le Gille à Binche. Ils sont deux à trois cents à parcourir les rues lors du Laetare et à virevolter munis de leur sabre de bois. Accompagnés des Doudous en blanc avec les boutons rouges (issus de carnavals plus anciens), les Chinels exécutent une chorégraphie où il faut entrechoquer les sabres de bois, se figer sans bruit puis redémarrer de plus belle au son d’une musique joyeuse chantée et spécialement composée pour la circonstance. Le Laetare se termine par un rondeau final au cours duquel tous les groupes  viennent faire une démonstration de leurs talents sur la Place du Marché.

Le Laetare se fête également à Andenne (Carnaval des Ours), à Tilff avec les Porais, à Welkenraedt, à Houdeng…

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Carnavals rhénans dans les Cantons de l’Est. Lundi 20 février

Le plus célèbre des carnavals d’inspiration allemande est celui d’Eupen. A l’instar des grands carnavals de l’Allemagne toute proche (Cologne, Düsseldorf, etc.), il voit un Prince Carnaval recevoir les clefs de la ville le dimanche pour les garder trois jours. Des chars et des sociétés costumées vont déambuler en grands cortèges dès le lundi gras mars (Rosenmontag) aux cris d’Alaaf, Alaaf ! Ce carnaval a débuté le jeudi précédant le mardi gras avec l’ « Altweiberdonnerstag » ou Jeudi des Femmes, jour de liesse pour les dames où tout leur est permis. Le point culminant de ce carnaval est le fameux « Rosenmontag » ou lundi des roses.

Un cortège constitué de chars très colorés va défiler dans les rues sous la direction du Prince Carnaval. Ce dernier entouré de ses gardes du corps ou « funkenkorps » jettera bonbons, oranges et des tonnes de confettis. De nombreuses fanfares se joignent à la fête qui se clôture par un bal où le Prince Carnaval remettra les clés de la ville aux autorités de la commune, à minuit.

Idem à La Calamine (même date), Büllingen, Bütgenbach, Faymonville, Oudler, Schönberg, Sourbrodt…

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Grands feux. 26 février

Les grands feux sont fascinants… Liés aux fêtes printanières, ils brûlent Bonhomme Hiver et trouvent leur origine dans la nuit des temps. Cela se passe notamment le dimanche des Brandons, à savoir le premier dimanche de Carême, donc cette année le 26 février 2023. Le plus célèbre va crépiter à Bouge, sur les hauteurs de Namur en soirée (début du cortège à 19 h). Cette tradition se perpétue depuis plus de mille ans et toute la région reste fidèle à cet évènement. « Au grand feu, les sizes au feu », dit un vieux proverbe local qui signifie au feu les longues nuits d’hiver… Ce soir-là verra flamber également six autres feux dans les alentours. Les voir tous briller dans la nuit est un porte-bonheur. Mais bon an mal an, des dizaines de feux semblent reprendre vigueur dans nos provinces (parfois à d’autres dates)…

Infos :  https://grandfeudebouge.be/programme

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En résumé, les principaux carnavals

Malmédy                    dimanche (gras) 19 février
Eupen                           lundi (gras) 20 février
Binche                          mardi gras 21 février
Grand feu de Bouges  dimanche 26 février
Nivelles                      dimanche 26 février
Stavelot                     dimanche 19 mars (Laetare)
Fosses-la-Ville      dimanche 19 mars (Laetare)
La Louvière             dimanche 19 mars (Laetare)