Un jour, un endroit : Londres, 10 janvier 1863, l’inauguration du premier métro du monde

Cette journée a non seulement transformé le paysage des transports à Londres, mais a également posé les bases pour les réseaux de métro globaux, influençant profondément la planification urbaine dans le monde entier !

Contexte et développement

À l’époque victorienne, Londres était une métropole en pleine expansion, mais elle souffrait de congestion sévère (l’automobile n’existait pas encore) et de pollution atmosphérique due à la combustion du charbon. La nécessité de trouver une solution efficace pour le transport de masse était impérative. L’idée d’un chemin de fer souterrain a été envisagée comme une solution novatrice pour décongestionner les rues bondées.

Un chantier complexe

La construction du Metropolitan Railway, comme on l’appelait alors, a commencé en 1860. Ce fut un projet audacieux et techniquement difficile, impliquant le creusement de tranchées, puis la construction de voûtes en briques au-dessus pour créer les tunnels. Le projet a dû surmonter de nombreux défis, y compris des problèmes logistiques et des oppositions publiques dues aux perturbations et au bruit.

L’inauguration

Le jour de l’inauguration, le métro de Londres a ouvert ses portes au public avec un parcours entre Paddington (alors appelé Bishop’s Road) et Farringdon Street. Les premiers passagers ont été émerveillés par cette innovation. Les trains, tirés par des locomotives à vapeur (avec des systèmes de cheminée pour extraire la fumée), traversaient les tunnels illuminés uniquement par une faible lumière au gaz, créant une atmosphère à la fois mystérieuse et excitante.

L’impact immédiat et le succès

L’accueil du public fut extrêmement positif. Le métro transporta 38 000 passagers le premier jour, et ce nombre a rapidement augmenté. Le succès du Metropolitan Railway a encouragé l’expansion rapide du réseau, qui s’est étendu pour inclure plusieurs autres lignes et a servi de modèle pour les futures constructions de métro dans le monde entier.

Le TUBE !

L’inauguration du métro de Londres a non seulement facilité les déplacements dans la capitale britannique mais a également révolutionné les concepts de transport urbain. Il a démontré la viabilité du transport souterrain et a inspiré d’autres villes à développer leurs propres systèmes de métro, y compris Paris et New York. Aujourd’hui, le réseau du métro de Londres, communément appelé le “Tube”, est l’un des plus étendus et les plus fréquentés au monde.