Un jour, un endroit : L’éruption du Krakatoa, 27 août 1883, une explosion qui résonna dans le monde entier

L’éruption du Krakatoa avait commencé quelques mois plus tôt, en mai 1883, avec des signes précurseurs comme des explosions et des projections de cendres. Cependant, c’est le 27 août que la situation atteignit son paroxysme. Une série de quatre explosions cataclysmiques secoua l’île, la plus forte d’entre elles étant entendue jusqu’en Australie et à plus de 4.800 kilomètres de distance, à l’île Rodrigues dans l’océan Indien.

Destruction et conséquences

L’explosion principale du Krakatoa pulvérisa une grande partie de l’île, provoquant la formation de tsunamis gigantesques qui ravagèrent les côtes de Java et Sumatra, faisant plus de 36 000 victimes. Les vagues atteignirent près de 30 mètres de hauteur, emportant des villages entiers et modifiant la géographie des lieux. Le ciel s’obscurcit pendant des jours, et les cendres rejetées dans l’atmosphère causèrent des perturbations climatiques mondiales, avec des températures globales qui chutèrent de  0,2 à 1,3 °C en moyenne durant les années qui suivirent.

Un impact global

L’éruption du Krakatoa eut des répercussions bien au-delà de l’archipel indonésien. Le bruit de l’explosion fut l’un des plus forts jamais enregistrés dans l’histoire, et les effets de l’éruption influencèrent le climat mondial pendant plusieurs années, avec des couchers de soleil spectaculaires observés à travers le globe. Cette catastrophe naturelle fit également prendre conscience au monde de la puissance et du danger que représentent les volcans, stimulant les recherches en volcanologie.

Aujourd’hui, le Krakatoa est un symbole de la force destructrice de la nature. Un nouveau cône volcanique, Anak Krakatoa, “l’enfant du Krakatoa”, est apparu dans la caldeira laissée par l’explosion de 1883, rappelant constamment aux habitants de la région la puissance du volcan qui, en 1883, avait fait trembler la terre entière.