L’histoire commence en 2006, lorsque les associations locales de Spa, avec le soutien de l’Agence wallonne du Patrimoine (AWaP) et les autorités communales, ont initié leur candidature pour rejoindre ce réseau prestigieux. Ces villes, façonnées par l’architecture et l’organisation liées à l’industrie du thermalisme, sont non seulement des centres de soins, mais aussi des hubs de recherche, de création et d’échanges, accueillant une multitude de visiteurs, de la royauté aux artistes.
L’UNESCO la reconnaît aujourd’hui comme l’une des 11 « « Grandes villes d’eaux d’Europe, aux côtés de Baden-Baden en Allemagne, Bath au Royaume-Uni et Vichy en France, qui partagent toutes un riche patrimoine thermal et une renommée internationale.